七転び八起き

私は基本的にグループワークでお荷物である。もとからマギル大学の学生と対等にやろうとは思っていないが、英語がどうしてもついていかず、がっかりすることがたくさんある。

一対一の会話はそれほど問題ではない。ただ、グループでの会話はついていくので精一杯である。（会話が白熱しているときはなおさらである）また、プレゼンテーションも他のカナダ人のようにできるわけがなく、日本語のプレゼンテーションより何倍も練習に時間を割いたって、やはり躊躇してしまう。グループレポートも、私のパートにいつも添削が必要である。はじめに比べて、かなり改善が見られるものの、すべてを克服するのはまったく不可能である。

日本でのグループワークではどちらかというとリーダーシップをとるほうだった。仕事をふりわけ、まとめる方が好きだし、自分に合っていると思っていた。それゆえに、自分が常に助けを必要としたり、他のチームメンバーと対等にできないことに、かなりのストレスと引け目、加えて申し訳なさを感じていた。


今日もそんなことをもんもんと考えながら、がむしゃらにレポートを書いていると、ひとりのグループメンバーが歩み寄って、声をかけてきた。

たもはグループメンバーと話をするときが一番緊張する。というのは、迷惑をかけている引け目や申し訳なさが、先に飛び出してしまうからだ。彼とのチームは、全員がnon native speakerで、皆フランス語を母国語としている。もちろん彼らはマギルで三年以上勉強しているため、コミュニケーション等、英語にまったく問題ないのだが。そんな中で、彼は特に英語に卓越しているため、私のレポートを時間もないのにいつも書きなおすことになっている。レポートの提出後にチームメンバーと会うのは、私にとっていつも苦痛であった。

とりとめもない話をした後に、いつもどおり立ち去るかと思いきや、急に彼は振り返って言った。「正直、ゆかのレポートの英語は、他のメンバーより、ずっときれいだったんだよ」

一瞬、正直彼が何を言ったのかわからなかった。が、３秒かけて消化したあとには、really、としか言えなかった。それほど私には衝撃的だったのだ。それが彼の本心なのか、ただの優しさなのか、そんなことはわからない。ただ、嬉しすぎて言葉より先に涙が出てきそうだった。ずっとずっと感じていた劣等感の一部を、彼が取り除いたといっていい。

きっと彼は何気なく言ったんだろうけど、その言葉が私をどれだけ助けたなんて、知るはずないんだろう。こんな感情の浮き沈みで毎日生きている。でも、多分、これは一生忘れられない一瞬だったな、と思う。そんな彼に、心から感謝したい。